أعرب نجم فريق جولدن ستيت ووريورز، درايموند جرين، عن استيائه من الأداء الذي قدمه فريق مينيسوتا تيمبرولفز بعد تخليهم عن تقدمهم 2-0 في سلسلة مباريات البلاي أوف ضد دنفر ناغتس، ليتأخروا بنتيجة 3-2 بعد خسارة المباراة الخامسة ليلة الثلاثاء. وجه جرين انتقادات حادة لأداء رودي جوبير أمام نجم الناغتس نيكولا يوكيتش، الذي سجل 40 نقطة في المباراة. وقال جرين: “أنت السبب، يا رجل، الذي يتعرض للإحراج”.
تحدث درايموند جرين إلى شبكة TNT Sports وأكد أن على رودي جوبير، لاعب مينيسوتا تيمبرولفز، أن يتحمل جزءًا كبيرًا من المسؤولية بعد تأخر فريقه 3-2 في سلسلة نصف نهائي المؤتمر الغربي ضد دنفر ناغتس. بعد بداية قوية وغير متوقعة بتحقيق تقدم 2-0 في السلسلة ضد أبطال الدوري الحاليين، خسر التيمبرولفز ثلاث مباريات متتالية، آخرها كان هزيمة بنتيجة 112-97 في دنفر ليلة الثلاثاء. تألق نيكولا يوكيتش مرة أخرى لصالح الناغتس حيث سجل 40 نقطة، وقدم سبع متابعات وثلاث عشرة تمريرة حاسمة.
حصل يوكيتش على جائزة أفضل لاعب في الموسم العادي للمرة الثالثة قبل المباراة، وبدا مصممًا على تقديم أداء مميز أمام جماهيره حيث أصبح الناغتس على بُعد فوز واحد من الوصول إلى نهائيات المؤتمر الغربي. سيكون لدى التيمبرولفز أمل في إجبار السلسلة على الوصول إلى المباراة السابعة، ولكن جرين يرى أنه لا توجد فرصة لهم إلا إذا قدم جوبير أداء دفاعيًا أفضل ضد يوكيتش. وقال جرين: “عليك أن توقفه”، وأضاف: “كارل-أنتوني تاونز يقوم بعمل جيد عندما يكون على يوكيتش. لكنك أنت، يا جوبير، الذي يتعرض للإحراج، لذا لا يوجد ‘نحن'”.
انتقد نجم فريق جولدن ستيت ووريورز، درايموند جرين، أداء مينيسوتا تيمبرولفز بعد تفريطهم في تقدمهم 2-0 في سلسلة مباريات البلاي أوف ضد دنفر ناغتس، وتأخرهم بنتيجة 3-2 بعد خسارة المباراة الخامسة. جرين أشار إلى ضعف أداء رودي جوبير أمام نجم الناغتس نيكولا يوكيتش، الذي سجل 40 نقطة في المباراة، قائلاً: “أنت السبب، يا رجل، الذي يتعرض للإحراج”.
رغم أن جوبير قدم أداءً رائعًا في الموسم العادي مع مينيسوتا، وحصل على جائزة أفضل لاعب دفاعي في الدوري للمرة الرابعة، إلا أن أداءه في هذه السلسلة جاء تحت المجهر بعد معاناته في احتواء يوكيتش منذ غيابه عن المباراة الثانية، حيث قدم التيمبرولفز أداءً دفاعيًا مميزًا.
ويرى جرين أن جوبير فقد هيبته في هذه السلسلة أمام يوكيتش بعد الأداء الرائع الذي قدمه الأخير ليلة الثلاثاء. وقال جرين: “ما أظهره يوكيتش الليلة هو أنه لا يخاف من رودي جوبير. كان يتجاوزه بكل سهولة، سواء بيده اليمنى أو اليسرى. لقد أظهر أنه لا يخاف منه. تسجيل 40 نقطة، 13 تمريرة حاسمة، 7 متابعات وبدون أي فقدان للكرة… أود معرفة نسبة استخدامه الليلة. لم أشعر بوجودك طوال الليل”.
كما أشاد أسطورة الدوري الأمريكي للمحترفين، فينس كارتر، بأداء يوكيتش ووافق على تقييم جرين بأن التيمبرولفز سيواجهون صعوبة في العودة في السلسلة. وقال كارتر لشبكة TNT Sports: “يبدو أن يوكيتش كان يحاول إثبات نقطة معينة. كان يلعب بحرية ويمرر الكرة خلف ظهره ويفعل ما يشاء. بدا الأمر شخصيًا من البداية إلى النهاية”.
وأضاف كارتر: “دنفر الآن عرف كيف يتعامل مع كل ما يواجهونه. حتى لو لم يسجل يوكيتش 40 نقطة، فهو يصنع الفرص لزملائه. الليلة، لم يكن عليهم الاعتماد على التسديدات البعيدة لأنهم يستطيعون إعطاء الكرة ليوكيتش في أي مكان على الملعب وكان يحقق ما يحتاجه”.
باختصار، يرى جرين وكارتر أن قدرة مينيسوتا على التعافي في السلسلة تعتمد بشكل كبير على أداء جوبير وتحسن دفاعه أمام يوكيتش.
البطل السابق في الدوري الأمريكي للمحترفين كيني سميث أكثر تفاؤلاً بقدرة تيمبرولفز على الوصول إلى المباراة السابعة، لكنه شدد على أهمية أداء أنتوني إدواردز. وقال سميث: “سأكون الشخص الذي يوضح لماذا يمكن أن يعودوا في السلسلة. هناك لاعب يمكنه التحول إلى سوبرمان والخروج برداء البطل، واسمه أنتوني إدواردز. “هذا سيحدث إذا لعب مايك كونلي. إذا لعب مايك كونلي، سترى حرف ‘S’ على صدره لأنه سيكون من الصعب جداً الدفاع ضده. أعتقد أن كارل-أنتوني تاونز خرج وهو يعرج، لكنه سيمشي بشكل طبيعي عندما يعود إلى مينيسوتا. “سيراجع تسجيلات المباريات وسيجد أوقاتاً كان فيها [كنتافيوس] كالدويل-بوب أو لاعبين آخرين أصغر حجماً يدافعون ضده، وسينتقم منهم. عندما يفعل ذلك، يصبح الفريق صعب الهزيمة للغاية، لذلك أنا في انتظار أن يخرج كلارك كينت من كشكه ليصبح سوبرمان في مينيسوتا”.
ويرى سميث أن عودة مايك كونلي يمكن أن تكون العامل الحاسم لتحفيز أنتوني إدواردز على تقديم أداء خارق، مما قد يغير مسار السلسلة. وأضاف: “عندما يعود تاونز إلى مينيسوتا ويشاهد تسجيلات المباريات، سيدرك أنه بإمكانه استغلال الفرص ضد المدافعين الأصغر حجماً ويهيمن على المباراة. إذا تمكنوا من تفعيل أداء إدواردز وكونلي، سيصبحون فريقًا يصعب هزيمته”.
بهذا الصدد، يعبر سميث عن أمله في أن يتمكن التيمبرولفز من العودة بقوة في السلسلة بفضل أداء إدواردز وعودة كونلي، مما قد يجبر السلسلة على الوصول إلى المباراة السابعة الحاسمة.