أنهى روري ماكلروي المنافسة في أولمبياد باريس 2024 خارج المراكز المؤهلة للميداليات، لكنه أعرب عن إعجابه الكبير بالحدث، واصفًا إياه بـ “ظهور الغولف الأول في الألعاب الأولمبية”. كانت هذه المرة الثالثة التي تشارك فيها رياضة الغولف في الألعاب منذ إعادة تقديمها في ريو، ولكن الحشود الصاخبة والجولة النهائية المذهلة جعلت ماكلروي يصفها بأنها “واحدة من أفضل بطولات الغولف التي شاركت فيها على الإطلاق”.
وقال روري ماكلروي الإيرلندي: “كانت أولمبياد باريس 2024 بمثابة “ظهور الغولف الأول في الألعاب الأولمبية” بعد أن ألهمت الأجواء الحماسية يومًا نهائيًا مثيرًا في ملعب لو غولف ناسيونال”.
تقدم سكوتي شيفلر من الولايات المتحدة الأمريكية بشكل مذهل في الترتيب في الخلفية ليحقق الميدالية الذهبية متفوقًا على تومي فليتوود من بريطانيا العظمى، بينما نال الياباني هيديكي ماتسوياما الميدالية البرونزية.
اضطر ماكلروي إلى الاكتفاء بالمركز الخامس المشترك بعد زلة متأخرة أنهت آماله في الميدالية، لكنه يعتقد أن المنافسة الصاخبة أمام جماهير كبيرة وصاخبة قد غيرت علاقة الرياضة بالأولمبياد.
وقال ماكلروي: “لم تكن بداية الغولف في الأولمبياد رائعة، مع ريو وكوفيد في طوكيو، لكنني أعتقد أن هذه كانت حفلة ظهور الغولف في الألعاب الأولمبية”.
“لقد كان أسبوعًا لا يُصدق. مجرد رؤية الجماهير هناك واللعب في هذه الأجواء كان أمرًا مذهلاً.
“إنها واحدة من أفضل بطولات الغولف التي شاركت فيها على الإطلاق. كانت تجربة رائعة هناك”.
تم إعادة تقديم الغولف في الألعاب في عام 2016 بعد غياب دام 112 عامًا، لكن العديد من اللاعبين البارزين بما في ذلك ماكلروي كانوا غائبين في ريو بسبب وباء زيكا ومشاكل الجدول الزمني، بينما أقيمت الفعالية في طوكيو وسط جائحة كوفيد-19.
وقال ماكلروي إنه “شعر وكأنه فرنسي هذا الأسبوع” حيث حصل الفائز بأربعة بطولات كبرى على الكثير من الدعم حول الملعب في سعيه للحصول على ميدالية.
لكن أعلى الهتافات كانت محجوزة للمفضل المحلي فيكتور بيريز، الذي سجل 63 رائعًا في الجولة النهائية ليتقدم إلى المركز الرابع ويفوت بفارق ضئيل الحصول على ميدالية.
وقال ماكلروي: “كنا في نقطة الانطلاق في الحفرة 16 بينما كان فيكتور قادمًا إلى الحفرة الأخيرة هناك وسماع الدعم الذي حصل عليه من الجماهير كان أمرًا لا يُصدق”.
“بصراحة، إنه يختلف عن أي بطولة غولف أخرى لعبت فيها. كانت تجربة رائعة. لا أستطيع الانتظار للعودة هنا بعد أربع سنوات في لوس أنجلوس والمحاولة مرة أخرى”.
بعد بداية مستقرة ولكن غير مبهرة لماكلروي، حيث سجل 68 و 69 في جولتيه الافتتاحيتين، زاد اللاعب الأيرلندي الشمالي من مستوى لعبه خلال عطلة نهاية الأسبوع ليضع نفسه في المنافسة على الميدالية.
جولة من 66 وضعته بفارق أربع ضربات عن الصدارة قبل الجولة النهائية، حيث سجل خمس بيرديات متتالية في بداية الخلفية ليضع نفسه بفارق ضربة واحدة عن الصدارة.
ومع ذلك، أدى خطأ مزدوج في الحفرة 15 وثلاثة بارزات لإكمال جولة أخرى من 66 إلى سقوط ماكلروي خارج المنافسة حيث تعادل في المركز الخامس مع جون رام من إسبانيا.
وقال ماكلروي: “لقد كنت حقًا في مسار تصاعدي في الخلفية اليوم وكان لدي فرصة ليس فقط للحصول على ميدالية، بل ربما الذهبية لو حافظت على ذلك”.
“للأسف، لم تسر الأمور بهذه الطريقة بالنسبة لي، لكنني حصلت على تجربة رائعة وقدمت أداءً جيدًا خلال عطلة نهاية الأسبوع وأنا فخور بذلك”.