أحرز مارك ويليامز فوزًا مذهلاً في الجولة المسائية ليتفوق على روني أوسوليفان بنتيجة 10-5 في المباراة النهائية لبطولة الجولة النهائية في مانشستر. بعد أن كان متأخرًا 5-3 بعد الجلسة الصباحية، حيث سبق وأن كان متقدمًا 3-1، كان يحتاج الويلزي إلى تكرار أدائه الرائع في نصف النهائي الذي شهده تفوقه بنتيجة 8-0 على مارك آلن في جلسة الصباح، وقام بذلك، محققًا الفوز في كل السبع جولات من جلسة المساء في النهائي. أحرز مارك ويليامز عودة مذهلة ليتفوق على روني أوسوليفان بنتيجة 10-5 في المباراة النهائية لبطولة الجولة النهائية في مانشستر.
بعدما كان متأخرًا بنتيجة 5-3 في نهاية الجلسة الصباحية بعد أن سبق 3-1، وضع الويلزي نفسه تحت الضغط ليكرر أدائه المذهل في الدور نصف النهائي، حيث فاز بثماني جولات متتالية على مارك آلن في جلسة الصباح، قبل أن يواجه اختبارًا أصعب في الجلسة المسائية. ومع ذلك، كانت الجلسة الثانية هي التي قام فيها ويليامز بأفضل عمل له، حيث فاز بجميع السبع جولات ضد اللاعب رقم واحد في العالم ليحصل على لقبه الـ26 في البطولات ذات الرتبة.
كانت هذه المرة الأولى التي يلعب فيها ويليامز نهائي بطولة رتبة ضد أوسوليفان منذ عام 2000، وبعد إطار أول متقارب عاد الويلزي ليصل إلى فريم واحد بفوزه في الإطار الأول بنتيجة 5-4، ولكن لم يكتف بذلك، بل سجل كسرًا مئويًا في الإطار الثاني ليعادل النتيجة 5-5. وفي الإطار الحادي عشر، نجح ويليامز في الانفراد بالتقدم بفارق ضئيل بعدما قام بوضع كرة البينك باتجاه الجيب الأصفر، وكان قريبًا جدًا من تحقيق كسر مئوي في الإطار الثاني عشر، حيث سجل كسرًا بنتيجة 99 نقطة ليدخل في فترة الاستراحة بفارق جولتين.
استمرت سلسلة انتصاراته المذهلة بعد عودته، حيث قام بكسر 112 نقطة ليتبقى له فقط جولتين من الفوز، قبل أن يحقق كسرًا بنتيجة 78 نقطة دون رد ليكون على بعد جولة واحدة من الفوز. لم يخل الإطار النهائي من الدراما حيث أخطأ ويليامز في ضربة سهلة قبل أن يضيع أوسوليفان الكرة الحمراء الأخيرة، وبعدما قام بضرب الكرة الصفراء وتبادل الأيدي مع خصمه، حصل ويليامز على الكأس.
صرح ويليامز لقناة ITV: “لقد لعبت بشكل جيد طوال اليوم. كنت متقدمًا 3-1، ثم تأخرت 5-3، وقام بأداء رائع، وعليك فقط أن تقدم احترامك. لكن الليلة، قدمت الأداء الذي ينبغي عليّ قدمه. لا أستطيع أن أصدق أنني فزت، لكوني لاعبًا هاويًا حاليًا. أنا لاعب بلياردو جزئي الوقت الآن. لم أكن أظن أنني سأفوز بالبطولات في سن 48. الآن أنا في سن 49 وأنا فزت بأخرى. بطولة العالم على الأبواب؛ [روني] هو الشخص الذي يجب هزيمته.”
أضاف ويليامز: “أنا لاعب أفضل بكثير الآن مقارنة بأي وقت مضى، رغم أنني لا أتدرب كثيرًا. أبذل قصارى جهدي. أنا في قمة السعادة. فزت على جود ترامب ومارك آلن وروني أوسوليفان. أفضل ثلاثة لاعبين في العالم. لم أكن أتيت بها بطريقة سهلة. لقد فزت بثقة كبيرة.”
وفي خسارته، كان أوسوليفان ممتلئًا بالإعجاب بخصمه. قال: “لقد كان اللاعب الأكثر تناسقا في السنوات الخمس الماضية. الطريقة التي يضرب بها الكرة؛ نادرًا ما يلعب مباراة سيئة. الطريقة التي لعب بها هذا الأسبوع والليلة، إنه موهوب للغاية. إنه الآن أفضل من أي وقت مضى. يبدو قويًا جدًا. حاولت، بذلت قصارى جهدي للبقاء في المباراة، لكنه متسق للغاية وقوي جدًا. قد تفوز عليه في جولة واحدة، لكن إذا لم تواصل لعب السنوكر على أعلى مستوى، فسيأكلك على قدم المساواة. اعتقدت أنني قد فعلت جيدًا بالفوز بخمسة أطار.”
وأضاف: “إذا كان يتفانى في السنوكر، فسيكون الأفضل في العالم، لكنه لا يفعل ذلك، يحب لعب الغولف، الاسترخاء، والتمتع بحياته. إنه فائز مستحق؛ ربما يكون أكثر لاعب سنوكر موهوب رأيته على الإطلاق.”
أوسوليفان يتفوق بعد تأخره في نهاية جلسة الظهيرة
في جلسة الظهيرة، استولى أوسوليفان بقوة بعد أن استعاد توازنه من التأخر 3-1 ليتقدم 5-3.
كانت هذه عودة ملحوظة، حتى بمعايير “ذا روكت”، إذ استجاب ببراعة وعرض مهاراته المذهلة في التسديد.
دخل ويليامز النهائي بثقة بعد فوز ساحق بنتيجة 10-5 على مارك آلن في نصف النهائي يوم السبت، وحسم إطار الافتتاح بعد منافسة قوية بعد أن خلّف أوسوليفان كرة حمراء على إحدى الجيوب ليحصل على الأفضلية.
احتاج إلى كرتين بالسنوكر مع أوسوليفان متقدمًا 70-5 في الإطار الثاني، لكنها لم تتحقق، حيث عمل “ذا روكت” بشكل فعال لإحراز كسر مقرر بنقاط 37 مع بقاء البينك والبلاك على الطاولة لاستعادة التعادل.
رد ويليامز بتصفيته الرائعة بنقاط 91 والتي انتهت بعد ترك كرة حمراء بشكل مغري فوق إحدى الجيوب، وأظهر استعداده للمواجهة ضد اللاعب رقم واحد في العالم لاستعادة الأفضلية.
انتقل الويلزي إلى الأمام بفارق جولتين بنتيجة 3-1 على الرغم من أربعة تسديدات متتالية فاشلة، ثم أحرز كرة حمراء وعمل طريقه إلى كسر بنقاط 67 ليترك أوسوليفان يفكر في الوضع جيدًا خلال فترة الاستراحة الوسطى.
كان على أوسوليفان أن يبدأ بتألق بعد استئناف اللعب ولكنه فعل ذلك بسهولة بالغة، حيث حسم الإطار الخامس دون عناء كبير بفضل كسر بنقاط 102، بما في ذلك كرة حمراء غير عادية ارتطمت بالوسادة ودخلت في الجيب المقابل.
في لمح البصر، قام أوسوليفان بمحو تقدم ويليامز بكسر آخر مذهل بنقاط 127، بعد استفادته من فشل ويليامز في تسديد كرة حمراء إلى جيب الأخضر وتقدمه بثقة نحو الإطار السادس.
كان ويليامز قد نجح في ضرب كرة واحدة فقط منذ العودة من الفاصل الأول حتى ذلك الوقت. عاد أوسوليفان للعب بنجاح مرة أخرى بعد أن أحرز كرة حمراء طويلة وعمل على كسر آخر بنقاط 59 ليتقدم 4-3.
كانت تلك اللحظات ببساطة استثنائية من التسديد الرائع من أوسوليفان الذي استفاد بلا رحمة من محاولة فاشلة لويليامز على كرة سوداء إلى الجيب الأيمن السفلي، وتقدم بسلاسة نحو القرن الثالث في الظهيرة بكسر بنقاط 121.