بلغ فريق إنديانا بايسرز نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) للمرة الأولى منذ عام 2000، بعد فوزه الكبير على نيويورك نيكس بنتيجة 125-108، ليحسم السلسلة 4-2 في نهائي المنطقة الشرقية.
وبرز الكاميروني باسكال سياكام بتسجيله 31 نقطة، فيما حقق زميله تايريز هاليبورتون “دابل- دابل” بـ21 نقطة و13 تمريرة حاسمة. وظهر تفوق بايسرز بوضوح في الربع الثالث، حيث بدأه بسلسلة 9-0، ووسع الفارق إلى 15 نقطة بفضل ثلاثيتين من نيمهارد وبراينت، منهياً الربع بنتيجة 92-77.
وشهد اللقاء تألقاً جماعياً لبايسرز، إذ سجل سبعة لاعبين أرقاماً مزدوجة، بينهم أوبين توبين (18 نقطة) وتوماس براينت (11)، في حين تفوقت دكة البدلاء بنتيجة 38-20. وتم اختيار سياكام أفضل لاعب في السلسلة، بعد تألقه الحاسم عقب أداء باهت في المباراة الخامسة.
وسيقابل بايسرز أوكلاهوما سيتي ثاندر، متصدر الموسم المنتظم بـ68 فوزاً، في النهائي الذي ينطلق الخميس. وقال هاليبورتون: “نعرف أن الطريق طويل، نحتاج إلى أربعة انتصارات أخرى”.
أما نيكس، ففشل في بلوغ النهائي لأول مرة منذ 1999، رغم جهود أو جي أنونوبي (24 نقطة)، وكارل أنتوني تاونز (22 نقطة و14 متابعة)، وجايلن برونسون (19 نقطة و7 تمريرات حاسمة).